「土用」は雑節（季節の変化を目安とする日）の一つで、立春、立夏、立秋、立冬の前の約18日間を指すとされています。

この期間中で十二支の「丑」の日に当たる日が「土用の丑」で、今年（平成30年）は7月20日と8月1日の２回あります。

夏の土用は立秋前を指し、“丑の日に「うなぎ」を食べれば夏バテしない”と言われて、昔からうなぎが食されてきました。

うなぎは「中品（ちゅうほん）」

世界最古の薬学書とされる「神農本草経（しんのうほんぞうきょう）」によれば、うなぎは、養生を司り、無害なものも有害なものもあるので、よく見極めて利用すべきとされる「中品（ちゅうほん）」に分類されています。

病気が進行するのを押しとどめ、体が虚弱になったり、やせ細ったりするのを妨げ補う食品とされています。

古来より、泥の中に生息する植物（蓮根など）や生物（うなぎ、すっぽんなど）には滋養強壮作用があるとされ、この時期のうなぎは、暑さで夏バテした体を、その高い栄養価から立て直してくれるとされています。

近年、うなぎが希少生物に分類されて残念ですが、うなぎを増やす研究も進んでいるようです。日本古来からの食習慣の一つとして、今後も守られてゆく夏の行事の一つと考えられます。

田中医院 院長　小野村（2018.7.10）